Beneficii ale heliotermiei asupra sistemului imunitar: Soarele ca aliat al sănătății

Heliotermia este un fenomen natural care este întâlnit în lacurile sărate, care au la suprafață un strat de apă dulce. Fenomenul se referă la înmagazinarea căldurii în moduri diferite în funcție de concentrațiile saline ale straturilor de apă din lacuri.

Acest fenomen natural vine și cu beneficii pentru sănătate, combinând puterea soarelui cu cea a apei sărate.

Cum funcționează heliotermia

Așa cum am precizat la începutul acestui articol, heliotermia este un proces natural, care se produce în lacurile sărate care au un strat diluat de apă dulce la suprafață. Astfel, soarele încălzește apa treptat de la suprafață până în adâncime, urmând ca aerul să inverseze procesul. Mai exact, în momentul în care aerul începe să acționeze, stratul de la suprafață începe să se răcească, însă cel aflat la adâncime își păstrează temperatura caldă. În acest fel are loc o inversiune termică. 

În România, fenomenul de heliotermie poate fi întâlnit la Lacul Ursu, în Sovata, care este și cel mai mare lac helioterm din lume, cu o concentrație salină medie de 300 g/l. În Sovata există și alte lacuri care facilitează fenomenul de heliotermie, iar un exemplu în acest sens este Lacul Aluniș. 

Oamenii care aleg să meargă în Sovata pentru a simți pe pielea lor efectele benefice ale fenomenului de heliotermie pot face baie în Lacul Ursu în timpul verii, când apa ajunge la temperaturi de peste 45 de grade Celsius, și la începutul toamnei. În restul anului, beneficiile apei din Lacul Ursu pot fi accesate în piscine aflate la interior, în cadrul bazelor de tratament Ensana Health Spa Hotels. 

Rolul vitaminei D în întărirea sistemului imunitar

Cea mai bună sursă de vitamina D pentru organism este soarele. În ciuda faptului că vara caniculară ne-a adus în punctul în care să fugim de soare, expunerea zilnică timp de 15-20 de minute reprezintă în continuare o sursă importantă de vitamina D pentru organism. Acest lucru trebuie diferențiat de expunerea excesivă la soare, care poate cauza diverse probleme, inclusiv cancerul de piele.

În Sovata, în cadrul centrelor de tratament Ensana Health Spa Hotels, există și posibilitatea de a face plimbări, cel mai recomandat dimineața, timp de 20 de minute, în jurul Lacului Ursu. Aceste plimbări se încadrează în zona de helioterapie și te învață cum să extragi de la soare toate beneficiile pe care le are de oferit, fără să te expui la riscuri. 

Regula de bază constă în echilibru. Folosirea excesivă a cremelor cu protecție solară și evitarea expunerii la soare pot reduce semnificativ producția de vitamina D, în timp ce expunerea excesivă poate duce la alte probleme ale pielii. Pentru o viață sănătoasă, echilibrul este esențial, astfel că 20 de minute de expunere la soare sunt suficiente pentru a facilita producția de vitamina D.

Vitamina D joacă un rol important în întărirea și reglarea sistemului imunitar. Aceasta nu numai că ajută la menținerea sănătății oaselor și a mușchilor, dar influențează direct funcția celulelor imune, inclusiv a macrofagelor, monocitelor și limfocitelor T și B, care sunt implicate în răspunsul imunitar înnăscut și adaptiv.

Una dintre funcțiile cheie ale vitaminei D în imunitate este aceea de a stimula producerea de peptide antimicrobiene, care ajută la combaterea infecțiilor bacteriene, virale și fungice. Aceste peptide acționează ca o primă linie de apărare împotriva agenților patogeni, prevenind infecțiile și susținând capacitatea organismului de a răspunde la agenții patogeni externi.

De asemenea, vitamina D ajută și la prevenirea reacțiilor inflamatorii excesive care pot apărea în timpul infecțiilor sau în cazul bolilor autoimune. În general, un nivel adecvat de vitamina D poate reduce riscul de apariție a unor afecțiuni autoimune, cum ar fi scleroza multiplă, diabetul de tip 1 și artrita reumatoidă. 

Efectele heliotermiei asupra producției de celule imunitare

După cum am stabilit deja, helioterapia și heliotermia au efecte benefice asupra sistemului imunitar prin facilitarea producției de vitamina D. Dar cum acționează, mai exact?

Fenomenul de heliotermie și, implicit, practicarea helioterapiei, mai exact expunerea moderată la soare și băile în lacuri helioterme, pot stimula producția de leucocite. Leucocitele, cunoscute și sub numele de globule albe, joacă un rol central în apărarea organismului împotriva agenților patogeni, cum ar fi bacteriile, virusurile și fungii. Ele sunt responsabile de detectarea și eliminarea acestor invadatori, protejând astfel corpul de infecții. 

Temperaturile ridicate stimulează activitatea măduvei osoase, unde se formează leucocitele. Acest proces are ca rezultat o creștere temporară a numărului de globule albe în circulația sanguină, ceea ce îmbunătățește capacitatea organismului de a combate infecțiile. 

În plus, expunerea controlată la căldură, cum este atunci când vine vorba de efectuarea de băi în lacuri helioterme sau în piscine cu apă pompată din aceste lacuri, poate activa mecanismele de apărare ale organismului, prevenind astfel apariția bolilor. 

Și limfocitele, un tip specializat de leucocite, sunt stimulate de expunerea la fenomenul de heliotermie. De ce sunt acestea importante? Limfocitele sunt implicate direct în apărarea adaptivă a organismului. Ele joacă un rol cheie în recunoașterea specifică a agenților patogeni și în dezvoltarea memoriei imune, care permite organismului să răspundă mai rapid și mai eficient la infecțiile ulterioare cu aceleași microorganisme.

În timpul expunerii la temperaturi ridicate, s-a observat o intensificare a activității limfocitelor, în special a limfocitelor T citotoxice, responsabile de distrugerea celulelor infectate sau canceroase. 

Mai mult, heliotermia poate sprijini funcția limfocitelor B, responsabile de producerea de anticorpi. Acești anticorpi sunt proteine care recunosc și neutralizează agenții patogeni, prevenind astfel răspândirea infecției.

Heliotermia, helioterapia și reducerea inflamației

Heliotermia și helioterapia sunt adesea confundate, însă se referă la lucruri diferite. Dacă helioterapia se referă la expunerea la soare, heliotermia se referă la procesul natural prin care apa din lacurile sărate este încălzită. 

Atât heliotermia, cât și helioterapia au efecte benefice asupra corpului, însă modul de acțiune este diferit. 

Expunerea la soare, deci helioterapia, activează mecanisme anti-inflamatorii prin sintetizarea de vitamina D. Efecte antiinflamatorii pot fi accesate și prin băile în apa Lacului Ursu, de exemplu, însă mecanismul este diferit, fiind vorba de absorbția substanțelor minerale și organice din apă. 

Heliotermia poate oferi beneficii semnificative pentru persoanele care suferă de afecțiuni inflamatorii cronice, cum ar fi artrita, psoriazisul, bolile autoimune și afecțiunile respiratorii. Deși heliotermia presupune expunerea indirectă la căldura generată de soare, în special prin intermediul apei, efectele sale asupra organismului sunt similare cu cele ale expunerii directe la razele solare.

În general, pentru cele mai bune rezultate, este recomandată o combinație între expunerea la soare și băile în apă sărată, provenită dintr-un lac helioterm. Acest lucru este posibil la Sovata, în cadrul celor două centre de tratament Ensana Health Spa Hotels disponibile, respectiv Brădet, Sovata și Ursina. 

Îmbunătățirea circulației sanguine

Expunerea la apă caldă naturală, rezultată prin procesul de heliotermie, poate avea un impact direct asupra vaselor de sânge, asupra fluxului sanguin și asupra sănătății sistemului cardiovascular.

Apa caldă produsă de heliotermie creează un mediu propice pentru vasodilatație, ceea ce duce la un flux sanguin mai eficient și la transportul mai rapid al oxigenului și nutrienților către țesuturi. Când corpul este expus la căldura provenită din apă, pielea și vasele de sânge de la suprafața corpului se dilată, crescând astfel fluxul sanguin și reducând tensiunea arterială.

Acest proces are loc deoarece căldura stimulează producția de oxid nitric, o moleculă care ajută la relaxarea și dilatarea vaselor de sânge.

De asemenea, heliotermia poate să contribuie la îmbunătățirea elasticității vaselor de sânge pe termen lung. Prin expunerea repetată la căldură, vasele de sânge devin mai flexibile și mai adaptabile la schimbările de presiune, ceea ce reduce riscul de boli cardiovasculare.

Heliotermia și stresul oxidativ

Înainte de a discuta despre beneficiile aduse de lacurile helioterme când vine vorba de stresul oxidativ, este important să definim ce înțelegem, de fapt, prin stres oxidativ. 

Când vorbim despre stres oxidativ ne referim la afecțiuni produse de radicali liberi. Mai exact, stresul oxidativ este produs în urma dezechilibrului dintre radicalii liberi și antioxidanți, mai exact atunci când radicalii liberi (oxidanții) sunt mai numeroși și afectează organismul într-un mod negativ. 

În general, stresul oxidativ afectează punctele nevralgice ale organismului și favorizează apariția unor boli precum cancerul, oboseala cronică, ateroscleroza, Alzheimer sau Parkinson, printre altele. 

Scăldatul în lacurile helioterme poate influența pozitiv nivelul de radicali liberi din organism și poate sprijini sistemul antioxidant, responsabil de neutralizarea acestora. Căldura moderată și efectele fiziologice asociate expunerii la aceste lacuri pot stimula mecanismele de apărare antioxidante ale corpului.

Heliotermia stimulează transpirația și fluxul limfatic, ajutând organismul să elimine toxinele care pot contribui la formarea radicalilor liberi. Căldura naturală din aceste lacuri deschide porii și stimulează eliminarea prin piele a unor substanțe toxice. 

Beneficii psihologice ale heliotermiei

Beneficiile aduse de heliotermie și, mai exact, de băile în lacuri helioterme sau în piscine cu apă pompată din aceste lacuri, nu se opresc la ameliorarea sau prevenirea afecțiunilor fizice, ci se referă și la impactul pe care îl au asupra calității vieții prin reducerea stresului și îmbunătățirea somnului.

Reducerea stresului și anxietății 

Stresul și anxietatea sunt factori care ne afectează grav atât starea psihică, cât și funcționarea sistemului imunitar. Expunerea la heliotermie poate juca un rol crucial în reducerea acestor stări, oferind un mediu relaxant. 

Căldura moderată, în combinație cu senzația de plutire și liniștea oferite de apa lacurilor helioterme, promovează relaxarea, calmarea minții și reducerea stresului.

Expunerea la căldura acumulată prin procesul de heliotermie stimulează eliberarea de endorfine, substanțe chimice naturale produse de creier, care induc o stare de bine și reduc senzația de durere.

Lacurile helioterme mai au un as în mânecă: ajută la reducerea nivelului de cortizol, hormonul stresului. Reducerea nivelului de cortizol nu numai că ajută la calmarea minții, dar are și efecte pozitive asupra sistemului imunitar, care poate fi afectat de nivelurile ridicate și constante de cortizol.

Îmbunătățirea calității somnului

Calitatea somnului este strâns legată de echilibrul emoțional și de sănătatea generală. Un somn odihnitor contribuie la o mai bună funcționare a sistemului imunitar și la o stare psihică pozitivă. Dar cum este somnul îmbunătățit printr-o simplă baie într-un lac helioterm?

Căldura acumulată în lacurile helioterme are efecte benefice asupra mușchilor, favorizând relaxarea și eliminarea tensiunii acumulate. Odată ce mușchii se relaxează, corpul se pregătește mai bine pentru somn. 

Pentru multe persoane, stresul acumulat pe parcursul zilei este o cauză majoră a dificultăților de adormire. Expunerea la heliotermie poate ajuta la reducerea acestui stres, favorizând o stare de calm mental înainte de culcare. Această stare de liniște facilitează adormirea și reduce episoadele de trezire nocturnă.

Heliotermia în tratamentul afecțiunilor specifice

Efectele terapeutice ale heliotermiei derivă din combinația căldurii moderate și expunerii la radiațiile solare, care îmbunătățesc circulația sanguină, reduc inflamațiile și stimulează regenerarea celulară.

Astfel, heliotermia s-a dovedit eficientă pentru ameliorarea sau tratarea diverselor afecțiuni, printre care:

• Psoriazis și alte afecțiuni ale pielii: Apa din Lacul Ursu, în cazul României, s-a dovedit eficientă în ameliorarea cazurilor de psoriazis, dermatită sau eczeme prin reducerea inflamațiilor și stimularea producerii de celule sănătoase ale pielii.
• Artrita reumatoidă: În acest caz, heliotermia poate ameliora simptomele artritei prin efectele sale antiinflamatorii și prin relaxarea mușchilor și articulațiilor. Astfel, sunt reduse durerile și este îmbunătățită mobilitatea.
• Tulburări ale sistemului imunitar: Tot prin capacitățile antiinflamatorii, cât și prin stimularea producției de vitamina D, apa din lacurile helioterme, în combinație cu expunerea moderată la soare, joacă un rol esențial în reglarea sistemului imunitar.

Practici sigure de heliotermie și helioterapie

Atât heliotermia, cât și helioterapia oferă o serie de beneficii importante atât pentru sănătatea corpului, cât și pentru cea psihică. Totuși, există și o serie de indicații pe care trebuie să le ai în vedere atunci când apelezi la tratamente și terapii care se bazează pe aceste principii. 

În cazul helioterapiei, este esențial să petreci în jur de 20 de minute pe zi la soare, dar nu mai mult de 30. De asemenea, această expunere trebuie făcută atunci când soarele nu este foarte puternic, respectiv este recomandată mai ales expunerea la razele dimineții. 

Când vine vorba de lacuri helioterme, este important să se monitorizeze temperatura apei pentru a evita supraîncălzirea. Băile în apă prea fierbinte pot provoca epuizare termică sau leșin, mai ales în cazul persoanelor cu tensiune scăzută sau probleme cardiace.

De asemenea, înainte de a accesa terapii prin intermediul lacurilor helioterme sau helioterapie, este important să discuți cu un medic. 

Heliotermia la centrele de tratament Ensana din Sovata

Centrele de tratament Ensana Health Spa Hotels din Sovata sunt o sursă ideală pentru a accesa beneficiile oferite de heliotermie, fiind situate în imediata vecinătate a Lacului Ursu, cel mai mare lac helioterm din lume. 

În piscine aflate la interior, cu apă pompată din Lacul Ursu, băile se pot face pe tot parcursul anului. Aceste băi pot fi combinate și cu alte tratamente, care fie se încadrează tot în zona de balneoterapie, cum sunt împachetările cu nămol, fie în zona de masaje medicale, terapie fizică sau fizioterapie.