Ce este helioterapia: Beneficiile terapiei solare pentru sănătate

Soarele este o una dintre cele mai vechi metode de vindecare, o resursă naturală folosită de mii de ani pentru întărirea sistemului imunitar și pentru energizarea întregului organism, printre altele. Iar acum are și un nume: helioterapie.

În acest articol, vom discuta despre principiile de bază ale helioterapiei, cât și despre beneficii și precauții.

Principiile de bază ale helioterapiei

Viața într-un mediu artificial, departe de natură și de ciclurile naturale este o viață nesănătoasă. Iar acest adevăr stă la baza helioterapiei. Expunerea la soare, cel puțin 10-15 minute pe zi, vine la pachet cu beneficii pentru sănătate care nu pot fi ignorate. 

Terapia nu trebuie să se învârtă exclusiv în jurul farmaceuticii, în schimb ea trebuie să se concentreze mai ales pe resurse naturale. Acesta este și motivul pentru care balneoterapie, de exemplu, este atât de eficientă în tratarea diverselor afecțiuni și de ce helioterapia este o formă de vindecare folosită încă din Grecia Antică. 

Helioterapia se practică cel mai des afară, în aer liber, însă există inclusiv forme de helioterapie care se practică în încăperi cu cel puțin o fereastră îndreptată spre răsărit. Când vine vorba de perioada în care expunerea la soare este recomandată pentru a profita de beneficiile soarelui, și aici există câteva recomandări. Cele mai bune perioade pentru expunerea la soare sunt răsăritul, la maximum două ore de la răsărit sau după-amiaza. 

Timpul pe care o persoană trebuie să-l petreacă expus la soare, cu cât mai puține haine, este de maximum 20 de minute, dar cel puțin 10. 

După o vară caniculară, cu temperaturi care au depășit maximele istorice, discuțiile s-au concentrat pe protecție împotriva razelor UV prin utilizarea cremelor SPF și expunerea limitată la razele soarelui. Totuși, aceste raze nu sunt exclusiv dăunătoare, deși un timp îndelungat de expunere poate duce la probleme ale pielii. Însă, helioterapia se practică într-un mod conștient, iar cele 20 de minute de expunere la raze UV în timpul dimineții aduc mai degrabă beneficii pentru organismul uman. 

Radiațiile UV, mai ales dimineața, au capacitatea de a energiza organismul, de a stimula glanda tiroidă, de reglare a respirației, digestiei și circulației sângelui și, în general, de menținere a sănătății optime. De asemenea, în cazul persoanelor anemice, razele UV ajută la creșterea numărului de globule roșii și a procentului de hemoglobină din sânge.

Beneficiile helioterapiei

Helioterapia a reușit să-și păstreze relevanța de-a lungul timpului pentru că beneficiile pe care le oferă sunt incontestabile. Aceste beneficii despre care vorbim nu se opresc la întărirea imunității, menționată încă de la începutul acestui articol, ci se referă și la îmbunătățirea sănătății pielii, stimularea producției de vitamina D și efecte asupra stării de spirit și a somnului. 

Îmbunătățirea sănătății pielii 

Când ne gândim la expunerea la soare, ne gândim, cel mai probabil, la riscul apariției cancerului de piele. De altfel, Agenția Internațională pentru Cercetarea în Cancer a Organizației Mondiale a Sănătății recomandă evitarea expunerii la soare în perioada 10:00 - 16:00, purtarea hainelor care acoperă tot corpul și utilizarea cremelor de protecție solară pe pielea expusă. Total contraintuitiv, orele menționate de Agenția Internațională pentru Cercetarea în Cancer sunt exact orele când vitamina D poate fi sintetizată în piele. 

Expunerea excesivă la soare este dăunătoare, iar această distincție trebuie făcută. De altfel, în helioterapie se recomandă expunerea timp de maximum 20 de minute, pentru a extrage beneficiile soarelui și a sta departe de riscuri. Iar printre beneficii se numără și îmbunătățirea sănătății pielii. 

Sănătatea pielii este îmbunătățită tocmai prin intermediul unui alt beneficiu al helioterapiei, mai exact stimularea producției de vitamina D.

De asemenea, radiațiile UV au și un efect direct asupra microorganismelor de pe suprafața pielii. Expunerea controlată la lumina solară poate reduce încărcătura bacteriană și fungică pe piele, prevenind astfel infecțiile cutanate. 

De exemplu, în cazul acneei, helioterapia poate fi benefică prin reducerea numărului de bacterii implicate în dezvoltarea acestei afecțiuni, precum Propionibacterium acnes. Lumina UV pătrunde în piele și contribuie la reducerea inflamației și a producției excesive de sebum, factori care joacă un rol major în formarea acneei.

Stimularea producției de vitamina D

Așa cum am menționat anterior, sănătatea pielii este îmbunătățită prin intermediul stimulării producției de vitamina D, unul dintre cele mai importante și incontestabile beneficii ale helioterapiei. 

Când pielea este expusă la radiațiile UVB, un proces chimic este declanșat, iar corpul începe să producă vitamina D. Această vitamină joacă un rol crucial în sănătatea pielii, având proprietăți antiinflamatorii și imunomodulatoare. 

Ajutorul pe care vitamina D îl oferă corpului nu se rezumă la sănătatea pielii, ci merge mai departe de atât. Vitamina D contribuie inclusiv la reglarea nivelurilor de calciu și fosfor, ceea ce se traduce prin întărirea oaselor. Aceeași vitamină este responsabilă de sănătatea musculaturii și întărirea sistemului imunitar.

Efecte asupra stării de spirit și somnului

Expunerea la lumina naturală a soarelui stimulează producția de serotonină, un neurotransmițător care joacă un rol crucial în reglarea stării de spirit, a apetitului și a somnului. Nivelurile ridicate de serotonină sunt asociate cu o stare de bine și o dispoziție pozitivă, în timp ce nivelurile scăzute sunt strâns legate de depresie și tulburări de anxietate. 

Helioterapia, prin creșterea expunerii la lumina soarelui, poate ajuta la menținerea unui nivel optim de serotonină în organism, reducând astfel riscul apariției depresiei sezoniere (tulburarea afectivă sezonieră) și îmbunătățind starea de spirit în general.

De asemenea, lumina soarelui are un impact direct asupra reglării ritmului circadian, ceasul intern al organismului care controlează ciclurile de somn și veghe. Expunerea la lumina naturală în timpul zilei, în special dimineața, ajută la sincronizarea acestui ritm, facilitând adormirea și trezirea la ore regulate.

Beneficii pentru sistemul imunitar

Unul dintre cele mai semnificative moduri prin care helioterapia susține sistemul imunitar este tocmai prin stimularea producției de vitamina D în piele, vitamină despre care am discutat deja în detaliu.

Pe lângă stimularea producției de vitamina D, helioterapia are și un efect antiinflamator direct. Lumina solară ajută la reducerea inflamației în corp, un factor cheie în multe boli cronice, inclusiv în bolile autoimune. Inflamația cronică este adesea rezultatul unui răspuns imun excesiv și poate duce la deteriorarea țesuturilor sănătoase.

De asemenea, expunerea la lumina solară poate stimula producția și activitatea celulelor albe din sânge, inclusiv a limfocitelor, care sunt esențiale pentru răspunsul imun adaptativ. Limfocitele ajută organismul să recunoască și să combată agenții patogeni, precum bacteriile și virusurile.

Tipuri de helioterapie

Helioterapia poate fi practicată în două moduri: prin expunere la lumina naturală directă sau în camere special concepute, prin intermediul lămpilor solare, alternativă care poartă numele de fototerapie. 

Cea mai eficientă și utilizată formă de helioterapie rămâne cea care presupune expunerea directă la soare, în special dimineața. 

Helioterapia poate fi combinată și cu alte terapii naturale, însă de cele mai multe ori vorbim de o combinație reușită între helioterapie și balneoterapie. Această combinație poate fi accesată în România, la centre de tratament precum Ensana Health Spa Hotels, din Sovata. Aici, combinarea balneoterapiei cu helioterapia poate oferi beneficii sporite pentru sănătatea pielii, articulațiilor și sistemului imunitar.

Helioterapia în centrele de tratament Ensana Health Spa Hotels

Ensana Health Spa Hotels dispune de două centre de tratament în Sovata, în vecinătatea Lacului Ursu, cel mai mare lac helioterm din lume, cu diferite facilități pentru balneoterapie, masaje medicale, terapie fizică și fizioterapie. Centrele de tratament disponibile sunt:

• Sovata Health Spa Hotel: Bază de tratament cu hotel de 4*;
• Ursina Health Spa Hotel: Bază de tratament cu hotel de 3*;
• Brădet Health Spa Hotel: Hotel de 4* cu acces direct la baza de tratament din Sovata Health Spa Hotel.

În ceea ce privește helioterapia, amplasarea Ensana Health Spa Hotels este cea care permite accesul la această formă de terapie într-un mod prin care oaspeții se pot conecta cu natura, într-un cadru idilic. La Sovata, helioterapia se practică prin intermediul plimbărilor, dimineața, pe malul Lacului Ursu. 

Precauții și contraindicații

Expunerea îndelungată la soare vine și cu riscuri și vorbim mai ales de riscul apariției cancerului de piele. De aceea, după cele 20 de minute de expunere, dimineața, este recomandat să folosești cremă de protecție solară pentru restul zilei, dacă urmează să petreci timp afară. 

Mai mult, helioterapia nu este o formă de terapie potrivită pentru toată lumea. În general, persoanele care au o sensibilitate crescută a pielii, cât și anumite boli care accentuează sensibilitatea pielii (lupus eritematos sistemic, porfirie și vitiligo) sau care iau medicamente cu efecte fotosensibilizante, ar trebui să evite expunerea la soare. 

Este recomandat să discuți cu un medic pentru a te asigura că helioterapia nu va produce mai mult rău decât bine. 

Cum să practici helioterapia în siguranță

Așa cum am discutat de-a lungul acestui articol, expunerea excesivă la soare nu este helioterapie. În schimb, această formă de terapie are niște reguli specifice, concepute tocmai pentru a maximiza beneficiile și diminua cât mai mult riscurile asociate cu supraexpunerea la raze UV. 

Astfel, helioterapia presupune expunerea la soare, la răsărit, dimineața sau după-amiaza, pentru maximum 20 de minute, dar minimum 10. În acest fel, este stimulată producția de vitamina D, dar fără să existe riscul de apariție al arsurilor la nivelul pielii. Pentru expunere îndelungată la soare, este recomandat să folosești creme cu un factor ridicat de protecție solară. 

De asemenea, este important de menționat că în zonele de munte razele UV sunt mai numeroase decât la mare, motiv pentru care îți recomandăm să alegi stațiuni precum Sovata pentru helioterapie în combinație cu alte terapii naturale. 

Helioterapia și afecțiunile pielii

Una dintre cele mai bine documentate utilizări ale helioterapiei este în tratamentul psoriazisului, o afecțiune cronică autoimună care provoacă formarea de plăci de piele groase, solzoase și inflamate. Radiațiile UVB din lumina solară încetinesc creșterea excesivă a celulelor pielii, reduc inflamația și diminuează severitatea leziunilor cutanate.

De asemenea, helioterapia poate fi eficientă și în tratarea eczemelor. Expunerea la soare poate reduce simptomele dermatitei atopice prin efectele sale antiinflamatorii și prin creșterea nivelului de vitamina D, care joacă un rol în reglarea răspunsului imun al pielii.

Deși controversată, helioterapia poate ajuta și la ameliorarea acneei ușoare până la moderate. Lumina UV reduce populația de bacterii Propionibacterium acnes pe piele și poate contribui la reducerea inflamației. Cu toate acestea, expunerea excesivă la soare poate agrava acneea prin stimularea producției de sebum.

Helioterapia și sănătatea mintală

Una dintre cele mai cunoscute utilizări ale helioterapiei este în tratamentul tulburării afective sezoniere (TAS), o formă de depresie care apare de obicei în lunile de iarnă, când expunerea la lumina naturală este redusă. Expunerea la lumina soarelui crește nivelurile de serotonină, un neurotransmițător care reglează starea de spirit.

În plus, expunerea la lumina naturală este esențială pentru reglarea ritmului circadian, ceasul intern al corpului care controlează ciclul somn-veghe. 

De asemenea, lumina naturală ajută la reducerea nivelurilor de cortizol, hormonul stresului, facilitând o stare mintală mai calmă și mai echilibrată.

Comparație între helioterapie și alte forme de fototerapie

În general, când vorbim de helioterapie și alte forme de fototerapie, ne referim mai ales la sursa luminii la care suntem expuși. Helioterapia se bazează pe expunerea la lumina naturală a soarelui, care emite un spectru larg de radiații, inclusiv radiații ultraviolete (UVA și UVB). În schimb, fototerapia utilizează surse artificiale de lumină controlată pentru a trata afecțiuni medicale.

Fototerapia permite un control precis al lungimii de undă și intensității luminii, adaptându-se mai bine nevoilor individuale și reducând riscurile asociate expunerii prelungite la UV.

Atât helioterapia, cât și fototerapia au aplicații valoroase în tratamentul diverselor afecțiuni, dar fototerapia oferă avantajul controlului precis și al aplicabilității mai largi, în timp ce helioterapia beneficiază de avantajele naturale ale luminii solare.